‘This is modern-day slavery’: Police describe rescue of foreign ,

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‘This is modern-day slavery’: Police describe rescue of foreign workers in Simcoe County

Mexican men paid fees to human traffickers to come to Canada to work as cleaners, police say

NEWS 02:22 PM Rick Vanderlinde Barrie Advance

Mexican workers rescued during a “labour human trafficking” raid were being housed in squalid conditions, police say. - Ontario Provincial Police photo

Forty-three foreign workers who were allegedly exploited by human traffickers now have housing and employment after police rescued them during raids in Barrie and Wasaga Beach last week.

During a news conference in Barrie Monday, police revealed a "very disturbing" operation that brought men from Mexico with promises of work visas, education or permanent residency.

Instead, the men were housed in squalid conditions and allegedly forced to work as cleaners in Collingwood, Innisfil, Oro-Medonte and Cornwall, and charged fees for accommodation and food.

"These workers were sometimes left with less than $50 a month," deputy OPP commissioner Rick Barnum told reporters. "One of the victims told us 'Last night, I went to bed a slave. This morning I am a free man.'"

The joint-investigation involving the OPP, Barrie police, and Canada Border Services Agency, used 250 front-line officers to execute 12 search warrants in Barrie and Wasaga Beach on Feb. 5 to rescue the workers, ranging in age from 20 to 46.

Barrie Police Chief Kimberly Greenwood said the operation took a "victims-first" approach, focusing on the safety of the workers before criminal charges against suspects.

"They were given showers, food and medical assessments before any police interviews," she said.

Greenwood credited Mapleview Community Church in Barrie for immediately taking in victims after the raids and a Simcoe County resort for providing housing and employment.

"To me, this is what it means to be Canadian — stepping up when you are needed. They are now free from the people who (allegedly) wished to exploit them for personal gain."

A hotel operator who had hired some of the workers through a temporary employment agency has now freed up some of his rooms to house them.

TRADUCIDO al español por este Blog

el dialogar 

Cuarenta y tres trabajadores extranjeros que supuestamente fueron explotados por traficantes de personas ahora tienen vivienda y empleo después de que la policía los rescató durante redadas en Barrie y Wasaga Beach la semana pasada.

Durante una conferencia de prensa en Barrie el lunes, la policía reveló una operación "muy perturbadora" que trajo a hombres de México con promesas de visas de trabajo, educación o residencia permanente.

En cambio, los hombres estaban alojados en condiciones miserables y supuestamente obligados a trabajar como limpiadores en Collingwood, Innisfil, Oro-Medonte y Cornwall, y cobraban tarifas por alojamiento y comida.

"Estos trabajadores a veces se quedaron con menos de $ 50 al mes", dijo a los reporteros el comisionado de la OPP, Rick Barnum. "Una de las víctimas nos dijo 'anoche fui a la cama con un esclavo. Esta mañana soy un hombre libre'".

La investigación conjunta que involucró a la OPP, la policía de Barrie y la Agencia de Servicios Fronterizos de Canadá, utilizó a 250 oficiales de primera línea para ejecutar 12 órdenes de registro en Barrie y Wasaga Beach el 5 de febrero para rescatar a los trabajadores, con edades entre 20 y 46 años.

La jefa de la policía de Barrie, Kimberly Greenwood, dijo que la operación tomó un enfoque de "las víctimas primero", centrándose en la seguridad de los trabajadores antes de los cargos penales contra los sospechosos.

"Se les dieron duchas, alimentos y evaluaciones médicas antes de cualquier entrevista policial", dijo.

Greenwood le dio crédito a Mapleview Community Church en Barrie por recibir inmediatamente a las víctimas después de las redadas y a un centro turístico del condado de Simcoe por proporcionar vivienda y empleo.

"Para mí, esto es lo que significa ser canadiense: aumentar cuando te necesitan. Ahora están libres de las personas que (supuestamente) deseaban explotarlos para obtener beneficios personales".

Un operador de hotel que había contratado a algunos de los trabajadores a través de una agencia de empleo temporal ahora ha liberado algunas de sus habitaciones para alojarlos.